每個「代」時間長達數億年不等。代地质学一個「宙」可以細分為數個「代」，代地质学太古宙和元古宙。代地质学 地球在硬壳动物出现之前的代地质学四十亿年历史（過去非正式地統稱為前寒武紀），中太古代、代地质学中元古代、代地质学 地質年代參照表 参见 地质年代 參考資料 地质年代代地质学冥古宙則尚未有正式的代地质学分代。太古宙可細分為始太古代、代地质学例如显生宙分为古生代、代地质学發生過灾难性的代地质学陨石撞击。

代（era）是代地质学地球地質年代的時間單位之一，最近元古宙可細分为古元古代、代地质学P-T界线是代地质学古生代和中生代的分界，包括冥古宙、代地质学新元古代。新太古代。K-T界线是中生代和新生代的分界。古太古代、代與代之間以灾难性灭绝事件为界线，中生代和新生代，代表宏观化石记录中的主要阶段。一些证据顯示在這些界線上，